当终场哨声在新奥尔良冰沙王中心响起,比分定格在128比102,整个球馆陷入了沸腾,鹈鹕队以一场压倒性的胜利,提前终结了本轮系列赛的悬念,将卫冕冠军丹佛掘金送回了家,而这一切的导演,正是全场砍下41分、12篮板、9助攻的布兰登·英格拉姆。
从比赛的第一分钟起,英格拉姆就展现出了截然不同的竞技状态,他不再是那个偶尔闪光的得分手,而是化身为掌控全局的领袖。
在进攻端,他几乎无所不能:
在防守端,他同样贡献卓著:对位戈登时的出色单防,以及关键的2次抢断和1次封盖,展现了他被低估的全面性。
“我只是阅读比赛,然后做出正确的选择。”英格拉姆在赛后轻描淡写,但这“正确的选择”组合在一起,却是一场个人数据的“全面爆炸”,以及一场团队胜利的完美蓝图。

鹈鹕的胜利,绝非英格拉姆一人之功,主教练威利·格林的战术布置堪称杰作。
当第三节结束时,鹈鹕已将分差拉开到25分,第四节彻底沦为垃圾时间,悬念,在第三节就已烟消云散。
反观掘金,他们引以为傲的“约基奇体系”在本场被完全拆解。
这场失利,不仅是一场比赛的终结,或许也标志着掘金一个时代的警钟,阵容深度不足、过度依赖首发五虎的隐患,在鹈鹕年轻风暴的冲击下暴露无遗,卫冕之路,远比想象中艰难。

这场胜利,是鹈鹕队史的里程碑,他们不仅击败了卫冕冠军,更以一种极具说服力的方式宣告:西部的新势力已经到来。
英格拉姆用一场“全面爆炸”的表演,证明了自己在最高舞台上的巨星成色,当锡安·威廉姆森健康归来,这支天赋溢出的青年军将拥有何等可怕的想象力?他们无疑将成为未来几年冠军版图上的有力竞争者。
而对于联盟而言,掘金王朝的“提前”折戟,也预示着NBA将进入一个更加群雄并起、悬念重生的时代,没有永远的王者,只有不断涌现的挑战者。